Споживання нітратів, що містяться в листовій зелені та коренеплодах, зменшує ризик вікової макулодистрофії, яка уражує органи зору.

Дослідження харчування 2000 американців віком старше 48 років, що проводилося протягом 15 років, виявило, що люди, які споживали 100-142 мг нітратів у складі вищезгаданих продуктів, мали ризик захворіти на вікову макулодистрофію на 35% менший, ніж ті, хто споживав менше 69 мг.

Водночас дослідження не виявило зниження ризику у тих, хто споживав більше 142 мг нітратів на добу, та у тих, хто споживав нітрати в складі інших продуктів, таких, як фрукти, молочні продукти, баранина і курятина.

Дослідники вже знайшли пояснення: нітрати виступають джерелом для утворення оксидів азоту в організмі, а оксиди азоту утворюються клітинами вздовж кровоносних судин. Це сприяє кровообігу в очах і може мінімізувати ризик вікової макулодистрофії.

Також вчені вважають, що старі люди можуть запобігти розвитку хвороби, включивши до свого раціону відповідні овочі. Найбільше нітратів у шпинаті й буряках, також їх багато в листовому салаті, зелені, селері й капусті.