Літнє сонцестояння цьогоріч настане 21 червня об 11.24.30 за київським часом. Після цієї астрономічної події тривалість дня поступово зменшуватиметься. У народі цей період називають сонцеворотом.
— Ще наші пращури помітили, що влітку, а також узимку сонце впродовж кількох днів у полудень наче зупиняється на однаковій висоті над горизонтом. І назвали це явище сонцестоянням. Такі знання були дуже важливими для тих, хто займався сільським господарством, — розповідає Іван Крячко, в. о. завідувача лабораторії Головної астрономічної обсерваторії НАНУ. — Найвище над горизонтом сонце підіймається влітку (момент літнього сонцестояння), а найнижче — взимку (зимове сонцестояння). У цей час наше світило перетинає небесний меридіан (коло небесної сфери, що проходить через полюси світу та зеніт точки спостережень. — Авт.). Астрономи визначають момент перебування сонця на небесному меридіані з точністю до секунди.
Залежно від часового поясу, літнє сонцестояння може випадати і 20 червня, як-от у 2028 році, і 22 червня (у 1975, 2203 роках). Це пов’язано з нашим календарем. Зокрема з тим, що рік може налічувати як 365, так і 366 днів (у високосні). Сонцестояння поступово відхиляється від календаря і щороку випадає приблизно на 6 годин пізніше.
21 червня день триватиме 16 годин 20 хвилин і 42 секунди. А, до прикладу, 30 червня — вже 16 годин 16 хвилин та 54 секунди. До середини липня він зменшиться на пів години, а після осіннього рівнодення ніч і день триватимуть приблизно по 12 годин.
До речі, під час літнього сонцестояння навіть близько опівночі небосхил освітлений. Сонце заходить за горизонт ненадовго. Вечірні сутінки плавно переходять у ранкові.
— А чому день літнього сонцестояння вважають початком астрономічного літа?
— В астрономії початок кожного сезону пов’язаний з певними подіями. Астрономічне літо триває від літнього сонцестояння (21 червня) до осіннього рівнодення (23 вересня), коли розпочинається астрономічна осінь. Остання триватиме до зимового сонцестояння (21 грудня). А далі — астрономічна зима (з 21 грудня до 20 березня), астрономічна весна (з 20 березня до 21 червня).
